神经衰弱的发病病因目前说法不一，但是总的不外乎是西医和中医两个方面的说法：

　　西医认为是超负荷的体力或脑力劳动引起大脑皮层兴奋和抑制功能紊乱，而产生神经衰弱综合征。据有关资料统计，脑力劳动者发病占大多数，这也间接地说明神经衰弱与过度脑力劳动有关。但是，有些人常年加班加点，大脑长期处于紧张状态，也未发生过神经衰弱。这说明任何事都不是绝对的。而作为预防本病的发生，应该记住“劳逸结合”这一名言。

　　中医认为致病病因多种多样，不过比较公认的还是七情，即：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，对于不良情感诱发疾病，古书上有不少记载。如狂喜可致精神病，范进中举这个故事，说范进一心想中举，几次考试都落榜，由于勤奋学习，终于实现他多年来的愿望，过分兴奋而患了“癫狂病”。这就说明任何一种不良的心理状态都会引起身体疾患。

　　在社会生活中，有很多失意之事，如失恋、夫妻关系不和、上下级及同事间关系不好、意外打击、高考落榜等。如不能正确对待，均可引起本病的发生。

　　神经衰弱的症状表现

　　1.衰弱症状。这是本病常有的基本症状。患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝，肢体无力，困倦思睡，特别是工作稍久，即感注意力不能集中，思考困难，工作效率显著减退，即使充分休息也不足以消除其疲劳感。很多患者诉述做事丢三落四，说话常常说错，记不起刚经历过的事。

　　2.兴奋症状。患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋，不由自主的回忆和联想增多：患者对指向性思维感到吃力，而缺乏指向的思维却很活跃，控制不住；这种现象在入睡前尤其明显，使患者深感苦恼。有的患者还对声光敏感。

　　3.情绪症状。主要表现为容易烦恼和容易激动。烦恼的内容往往涉及现实生活中的各种矛盾，感到困难重重，无法解决。另一方面则自制力减弱，遇事容易激动或烦躁易怒，对家里的人发脾气，事后又感到后悔，或易于伤感、落泪。约1/4的患者存在焦虑情绪，对所患疾病产生疑虑，担心和紧张不安。例如，患者可因心悸、脉快而怀疑自己患了心脏病，或因腹胀、厌食而担心患了胃癌，或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症。这种疑病心理，可加重患者焦虑和紧张情结，形成恶性循环。另有约40％的患者在病程中出现短暂的、轻度忧郁心境，可有自责，但一般都没有自杀意念或企图。有的患者存在怨恨情绪，把疾病的起因归咎于他人。

　　4.紧张性疼痛。常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬；有的则诉述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛。

　　5.睡眠障碍。最常见的是入睡困难、辗转难眠，以致心情烦躁，更难入睡。其次是多梦、易惊醒，或感到睡眠很浅，似乎整夜都未曾入睡。还有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦；或感到白天思睡，上床睡觉又觉脑子兴奋，难以成眠，表现为睡眠节律的紊乱。有的患者虽已酣然入睡，鼾声大作，但醒后坚决否认已经睡了，缺乏真实的睡眠感。这类患者为失眠而担心、苦恼，往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦，反映了患者的焦虑心境。

　　6.其他心理生理障碍。较常见的如：头昏、眼花、耳鸣、心悸、心慌、气短、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳痿、早泄或月经紊乱等。这类症状虽缺乏特异性，也常见于焦虑症、忧郁症或躯体化障碍，但可成为本病患者求治的主诉，使神经衰弱的基本症状掩盖起来。